7,3 % de la population vit au-dessus du seuil de richesse en Allemagne, selon la sixième édition du rapport sur la pauvreté et la richesse publié par le gouvernement allemand (données 2018) [1]. Nos voisins fixent au double du niveau de vie médian [2] le seuil à partir duquel on est considéré comme riche – comme l’Observatoire des inégalités préconise de le faire pour la France [3].

Fixer un seuil de richesse permet de connaitre la part de riches dans la population et, surtout, son évolution au cours du temps. Le « taux de richesse » – pourrait-on dire comme on parle du « taux de pauvreté » – a connu des variations sensibles en Allemagne au cours des 25 dernières années. La part de riches dans la population est passée de 6 % à 8 % entre 1995 et 2005. Elle a chuté à 6,7 % au moment de la crise financière de 2008, puis elle est repartie immédiatement à la hausse et atteint un sommet (8,3 %) en 2011. Le taux de richesse a ensuite retrouvé un niveau intermédiaire en 2017 et 2018 (7 % environ). On ne dispose pas d’éléments sur ce qui s’est passé depuis quatre ans, mais la crise liée à la Covid-19 n’a probablement pas réduit le taux de richesse. Sur l’ensemble de la période, il faut retenir que c’est surtout au début des années 2000 qu’une part croissante d’Allemands se sont hissés au-dessus du double du niveau de vie médian.

La probabilité d’être riche est très inégalement répartie dans la société allemande. On a plus de chances de l’être lorsqu’on est un homme (8,3 % contre 6,3 % pour les femmes), qu’on habite dans la partie ouest de l’Allemagne (presque trois fois plus qu’à l’Est), qu’on exerce une activité professionnelle (10,5 % des personnes en emploi sont riches, alors que seulement 5,8 % des retraités le sont), qu’on n’est pas immigré (8 %, soit deux fois plus que chez les immigrés et leurs descendants). Les critères les plus déterminants sont l’âge – les riches sont rarissimes chez les 18-24 ans (5 %) et près de 13 % chez les 50-64 ans – et la composition de la famille (seules 1,5 % des familles monoparentales sont riches, contre 11,4 % des couples sans enfant à charge).

Ce portrait des riches allemands demeure minimaliste, mais il a le mérite d’exister. En l’absence d’un seuil de richesse officiel en France, cet état des lieux est actuellement impossible à dresser dans notre pays [4].

Photo / © George Clerk

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